「飯居（いい）」という名字は、日本全国でも非常に珍しい姓の一つであり、地名や生活文化に由来する古い名字と考えられています。「飯」という漢字は、古くから日本人の主食である「米」や「食事」を意味し、生活や豊かさを象徴する文字として名字にも多く使われてきました。一方の「居」は「住む」「定住する」という意味を持ち、土地や地域に根差した姓であることを示唆しています。本記事では、「飯居」という名字の意味、由来、歴史、読み方、分布、そしてその文化的背景について、実際の地名・歴史資料・名字研究のデータに基づいて詳しく解説します。
飯居さんの名字の意味について
「飯居」という名字は、「飯」と「居」という二つの漢字から成り立っています。
「飯」は、「めし」や「いい」と読み、日本人の食文化の根幹をなす米を炊いた食事を意味します。この文字は古代から豊穣・富・幸福を象徴する漢字として使われ、名字の中でも特に縁起の良い字とされています。「飯塚」「飯田」「飯島」「飯山」など、「飯」を冠する名字は全国的に多く見られ、いずれも農耕や稲作文化と関わりの深い地名や土地に由来しています。
一方の「居」は、「すまう」「いどころ」「やどる」といった意味を持ち、古くは「人が定住した土地」や「居住地」を示す語でした。名字においては、「〜居」「〜屋」「〜住」などの形で使われ、居住地・集落・屋敷を表すことが多いです。
したがって、「飯居」という名字は、「飯に関係する土地に住む人」「稲作や食を司る地域に居住した人」「豊かな土地の住人」といった意味を持つと考えられます。農業が生活の中心だった古代・中世の日本において、このような名字は地域社会の中での役割や土地との結びつきを反映するものでもありました。
飯居さんの名字の歴史と由来
「飯居」という名字の起源は、主に地名に由来すると考えられています。実際、日本各地には「飯居」という地名が古くから存在しています。代表的なものとして、山口県光市にある「飯居（いい）」という地名が挙げられます。この地は瀬戸内海に面した地域で、古代から稲作や漁業が盛んに行われてきた土地です。地名「飯居」は少なくとも中世以前には存在しており、その土地に住んでいた人々が地名を姓として名乗ったことが「飯居」姓の始まりとみられます。
また、鳥取県倉吉市にも「飯居」という地名が存在し、こちらも古くからの集落名として知られています。この地も農業が中心の地域であり、山陰地方の郷土史や古文書には「飯居庄（いいのしょう）」という荘園名が記録されていることから、平安時代から鎌倉時代にかけてすでに「飯居」の呼称が定着していた可能性があります。
これらの地名に共通しているのは、いずれも「水田が広がる平地」「稲作に適した土地」であることです。「飯居」という名字は、そうした地域に居住し、土地を耕し生活していた人々が、村や郷の名を冠して名乗ったものと考えられます。
また、江戸時代には山口県や鳥取県の藩政記録に「飯居村」の名が確認され、庄屋や農民層の中に「飯居」を名乗る家が存在していたことも記録されています。このことから、「飯居」姓は地方に根付いた地名姓として、農村社会において形成されたことが分かります。
飯居さんの名字の読み方
「飯居」という名字の最も一般的な読み方は「いい」です。
この読み方は、地名「飯居（いい）」に由来するものであり、全国の地名辞典や戸籍上でも「いい」と読むのが標準です。名字由来netなどの統計データでも、「飯居」はほぼすべて「いい」と読まれています。
ただし、「飯（いい）」という漢字は古くは「い」や「めし」とも読まれていたため、古代や地域によっては以下のような異なる読み方が存在した可能性があります。
- いい（一般的な読み方）
- い（古い略読形、地名や寺号などで見られる）
- はんきょ（中国古音系の読み方に基づく古訓だが、名字では使われない）
しかし現代においては「いい」という読み方が圧倒的に主流であり、他の読みはほとんど使われていません。「飯居」という名字が地名から派生したものであるため、地名と同様の読み方が名字にも引き継がれたと考えられます。
飯居さんの名字の分布や人数
「飯居」姓は全国的に見ても非常に珍しい名字に分類されます。名字由来netなどのデータによると、全国の推定人数はおよそ100人から200人程度とされています。ごく限られた地域に集中しており、主な分布地域は以下の通りです。
- 山口県（光市・防府市・周南市周辺）
- 鳥取県（倉吉市・湯梨浜町など）
- 広島県（尾道市・三原市周辺）
- 岡山県（備中地方）
- 大阪府・東京都（現代の移住・転出による分布）
特に山口県光市と鳥取県倉吉市の「飯居」地域は、この名字の発祥地とされる有力候補です。これらの地域では、江戸時代の村落記録にも「飯居村」や「飯居郷」の名が確認されており、地元の旧家の中には代々「飯居」姓を名乗る家系が存在します。
近代以降は、都市部への移住や就業により関西・関東地方でも少数ながら「飯居」姓の世帯が見られるようになりましたが、依然として西日本を中心に分布している姓です。全国的には珍しいものの、地元では古くからの家柄として知られている例もあります。
飯居さんの名字についてのまとめ
「飯居（いい）」という名字は、古代から続く日本の地名文化や稲作社会に深く根ざした姓です。「飯」は豊かさや食を、「居」は定住や土地との結びつきを表し、この二文字が組み合わさることで「豊かな土地に住む人」「稲作を営む集落の住人」という意味を持ちます。
その起源は主に山口県や鳥取県の地名「飯居」にあり、古代から中世にかけて形成された農村社会の中で誕生したと考えられます。江戸時代には庄屋層にも確認されるなど、地域の発展とともに名字として定着しました。
読み方は「いい」が一般的で、全国でも100〜200人程度とされる希少姓です。現在も山口県・鳥取県を中心に伝わっており、地元の旧家や郷土史の中にその名を残しています。
「飯居」という名字は、稲作文化と日本人の生活の根源を象徴する美しい姓であり、日本の自然と人の共生を今に伝える貴重な名字といえるでしょう。