「伊作（いさく）」という名字は、日本でも特に古い地名を由来とする姓の一つであり、歴史的にも南九州の地名と深い関係を持っています。現在の鹿児島県日置市吹上町や南さつま市加世田には「伊作（いざく）」と呼ばれる地域があり、かつてこの地を本拠とした武士団や豪族によって「伊作」姓が生まれたとされています。特に戦国時代には「島津伊作家」として知られる分家が存在し、薩摩国の有力武家の一つとしてその名を残しています。本記事では、「伊作」姓の意味、由来、歴史、読み方、そして現代における分布などについて、史料や地名辞典などの実証的な情報に基づいて詳しく解説します。
伊作さんの名字の意味について
「伊作」という名字は、地名由来の姓であり、語構成からも古代日本の地名語彙に基づくものと考えられています。「伊作」という表記は、「伊（い）」と「作（さく）」という2つの漢字から成り立ちます。
「伊」は、古代から人名や地名に多く見られる接頭語的な要素で、特定の意味を持たないことも多いですが、「神聖」「美しさ」「いにしえ」などを意味する古語に由来するとも言われています。例えば、「伊勢」「伊香」「伊佐」など、古代氏族や地名によく見られる構成です。
「作」は、「田畑をつくる」「耕す」「開墾する」という意味を持ちます。古代日本では、新たに土地を開拓することを「作る（さく）」と呼び、開墾地や開拓民の集落名に「作（さく）」が使われました。したがって、「伊作」という地名は「伊（神聖な地）に作られた土地」「伊の地を開いたところ」という意味を持つと考えられます。
このように「伊作」という語は、古代の開拓や土地利用の歴史を背景に生まれた地名であり、それを姓として名乗る家が後世に現れたものと推測されます。
伊作さんの名字の歴史と由来
「伊作（いさく）」という名字の起源は、南九州の薩摩国（現在の鹿児島県）にあります。特に現在の鹿児島県日置市吹上町や南さつま市加世田の一帯に「伊作郷」と呼ばれる地域が古くから存在しており、この地名こそが「伊作」姓の発祥とされています。
奈良時代から平安時代にかけて、薩摩国には郡制が敷かれ、各地に「郷（ごう）」が設けられていました。「伊作郷」はそのうちの一つで、『和名抄』（平安時代の地名辞典）にも「薩摩国伊作郷（さつまのくにいさくのごう）」として登場します。この地名が「伊作」姓の直接的な由来であることは、地名学的にも明らかです。
中世になると、薩摩国の名門・島津氏が台頭します。島津氏は鎌倉時代に薩摩・大隅・日向の守護職として勢力を広げ、やがて多くの分家・支族を生みました。その中に「島津伊作家」と呼ばれる一族があり、これが「伊作」姓と深く関わります。
「島津伊作家」は、島津宗家の分家で、薩摩国伊作（現在の南さつま市加世田）を領地としたことからその名が付けられました。この家系からは、後に薩摩藩主となる島津氏本家（島津貴久、島津義久など）の祖先が出ており、伊作家は島津家発展の重要な基礎を築いた家として知られています。したがって、「伊作」姓を名乗る家は、この伊作地方に住んでいた有力在地領主やその家臣団、あるいは地域の名士に由来する可能性が高いです。
また、江戸時代には「伊作」を名字として用いる庶民層も現れました。これは、明治期の苗字必称令（1875年）以前に、郷士や農民が土地の名前を姓に採ったことによるものと考えられます。そのため、「伊作」姓は主に南九州の地名と密接に関係した地域姓であるといえます。
伊作さんの名字の読み方（複数の読み方がある場合）
「伊作」という名字の主な読み方は以下の通りです。
- いさく（最も一般的な読み）
- いざく（地名由来の別読）
- いささく（古文書に見られる表記）
現在では「いさく」という読みが一般的であり、全国的にもこの読みで認識されています。一方、鹿児島県や宮崎県など南九州の一部では、地名として「いざく」と発音されることがあります。実際に「伊作（いざく）」という地名は鹿児島県南さつま市加世田伊作として現存しています。
古文書や地名辞典には、「伊作」を「いささく」と読んだ例もあり、これは地名語尾「作（さく）」に強勢を置く発音から生じた古い方言的な読みであると考えられます。
このように、「伊作」姓は地名としての発音「いざく」と名字としての読み「いさく」が併存している珍しいケースであり、地域的な音韻変化を反映した読み方の多様性が特徴です。
伊作さんの名字の分布や人数
「伊作」姓は、全国的に見ると非常に珍しい名字に分類されます。名字由来netなどの統計によると、「伊作」姓を持つ人は全国でおよそ200人から300人程度と推定されています。
分布としては、やはり発祥地である鹿児島県に最も多く見られます。特に南さつま市、日置市、鹿児島市などの南九州地域に集中しており、これは地名「伊作」が現在も行政地名として残っていることに由来します。また、鹿児島県からの移住により、熊本県・宮崎県・福岡県など九州全域にも少数の分布が確認されています。
明治期以降の近代化や都市移住の影響で、関西（大阪府・兵庫県）や関東地方（東京都・神奈川県）にも「伊作」姓の家系が見られますが、その多くは鹿児島出身のルーツを持つと考えられています。
なお、地名としての「伊作」は鹿児島県内で今なお現役であり、南さつま市加世田伊作、伊作田川など、古代からの呼称が地形・河川名に残されています。これらの地域では、現在も「伊作」姓を持つ家が少なからず存在しており、地名と名字の強い結びつきを保っています。
伊作さんの名字についてのまとめ
「伊作（いさく）」という名字は、南九州・薩摩地方に起源を持つ地名姓であり、そのルーツは古代の「伊作郷（いさくのごう）」にさかのぼります。この地は『和名抄』にも記録されており、日本の地名史上でも非常に古い部類に入ります。
「伊作」は、「伊＝神聖な・由緒ある地」「作＝開墾・新たな土地」という意味を持ち、古代の土地開拓や農耕文化の発展とともに生まれた地名です。また、戦国時代には島津家の分家「伊作家」がこの地を拠点とし、後に薩摩藩主家を輩出するなど、南九州の歴史において重要な役割を果たしました。
読み方は「いさく」が一般的ですが、地名としては「いざく」と発音されることもあり、地域的な違いが残っています。全国的に見ても珍しい名字で、鹿児島県を中心に約200人前後が確認されています。
「伊作」姓は、古代の開墾地名をそのまま引き継いだ、日本の地名文化の貴重な証であり、薩摩の歴史とともに歩んできた姓として、今も静かにその名を残しています。