「五十州（いそす）」という名字は、日本でもきわめて珍しい姓のひとつであり、その表記と読みの両面において古代日本語の名残を色濃くとどめています。「五十」を「いそ」と読むのは古語由来の特徴であり、「五十嵐（いがらし）」「五十川（いそかわ）」などと同様に、古代の発音体系を今に伝える貴重な例といえます。また、「州」は「くに」や「す」とも読み、古くは土地や地域を表す言葉として用いられました。そのため、「五十州」という名字は地名・地形・地域単位を示す語の組み合わせとして生まれた可能性が高く、古くからの日本の地理的文化や行政区画の歴史と深く関わっています。本記事では、この希少姓「五十州（いそす）」について、意味や由来、歴史、読み方、分布などを詳しく解説します。
五十州さんの名字の意味について
「五十州」という名字を構成する「五十」と「州」は、それぞれ古くから日本語や漢字文化圏で特別な意味を持つ言葉です。「五十」は単なる数字ではなく、古代日本では「いそ」と読まれ、「多く」「豊か」「数多い」といった意味を含む語として使われていました。この「いそ」の語感は、古語で「いそぐ」「いそしむ」といった語に通じ、「勢い」「豊かさ」「広がり」を連想させるものでもあります。
一方、「州」は漢字として「水に囲まれた土地」や「地域」「国」を意味し、日本では古代の行政単位「〇〇州（しゅう）」として使われてきました。「州」の原義は「川の中洲」「水に縁のある地域」ですが、のちに「地方」「国」を表す漢字としても定着しました。そのため、「五十州」は「多くの州」「広く豊かな地域」または「多くの土地に関わる家」という意味合いを持つと考えられます。
つまり、「五十州」という名字の基本的な意味は、「広大な地域を示す名」あるいは「多くの州（国）にゆかりのある家」と解釈されます。これは単なる地形を表す姓というよりも、地域的・文化的広がりを象徴する名字であり、古代の地名や地域呼称に起源を持つ可能性が高いといえます。
五十州さんの名字の歴史と由来
「五十州（いそす）」という名字は、古代から中世にかけての地名や行政区画の呼称に由来するものと考えられています。「州」という漢字が名字に含まれていることから、奈良時代以降の律令制で用いられた「国（くに）・郡（こおり）・里（さと）」などの地理的単位との関係が推測されます。特に、「州」は律令制の初期に中国の行政制度を模倣して導入された言葉であり、「五十州」という表現は「五十の国」「多くの地域」などを象徴的に意味していた可能性があります。
また、「五十」を「いそ」と読む姓は、古くから新潟県や山形県を中心とする日本海側の地域に多く見られます。たとえば、「五十嵐（いがらし）」「五十川（いそかわ）」「五十崎（いそざき）」などの名字はいずれも古代からの地名や河川名に由来し、五十＝いそ＝豊か・多いという意味で共通しています。「五十州」も同じ系列に属する姓であると考えられます。
実際、古い地名や文書には「五十州（いそす）」または「五十洲（いそす）」の表記が見られ、特に北陸地方や九州北部において「州」や「洲」を含む地名と結びつくケースが多くあります。これらは、海や川の中洲、沿岸の地域などを指していたとされます。そうした土地に居住していた人々が「五十州」と名乗り始めたのが、この名字の起源であるとみられます。
江戸時代以降、名字が庶民にも定着する中で、「五十州」は地名または屋号由来の姓として一部の地域に残りました。明治期の名字公称令（1870年代）により、古い屋号や土地名をそのまま姓として登録した家が存在したことも、「五十州」姓の成立背景として考えられます。
五十州さんの名字の読み方
「五十州」という名字の一般的な読み方は「いそす」です。「五十」を「いそ」と読むのは古代日本語の慣習に基づくものであり、同系統の読み方を持つ名字には「五十嵐（いがらし）」「五十川（いそかわ）」などがあります。これらはいずれも「五十」が「いそ」と訓読され、意味的には「多くの」「豊かな」といった表現を含みます。
他の読み方としては、「いす」「いすしゅう」「いそしゅう」などの地域的な変化が報告されることがありますが、正式な戸籍上の読みとしては「いそす」が最も一般的です。また、古文書や家系記録によっては「五十洲（いそす）」「五十洲（いす）」と表記される場合もあり、漢字の「州」と「洲」はほぼ同義に扱われていたことが確認されています。
「五十州（いそす）」という読みは日本全国でも極めて稀であり、他の名字との混同もほとんどありません。発音上も独特で、名字研究においても「古代の訓読みを保持した姓の典型例」として紹介されることがあります。
五十州さんの名字の分布や人数
「五十州」という名字は、全国的に見ても非常に珍しく、希少姓の部類に入ります。全国の名字データベースや戸籍統計によると、現在「五十州」姓を持つ人の数は数十人から百人程度と推定されています。分布は限定的で、主に北陸地方（新潟県、石川県、富山県）および九州地方の一部（長崎県、佐賀県など）で確認されています。
新潟県では「五十」の読みを「いそ」とする姓が数多く存在することから、「五十州」姓もその一系統として伝わったと考えられます。とくに「五十州」という姓が古文書や地元の家系記録に登場する例があり、古くから地域に根付いた姓である可能性が高いです。一方、九州地方においては、海沿いの「〇〇洲（す）」という地名に由来する姓が多く見られるため、「五十州」も同様に地名から生まれたと推定されます。
また、「五十州」は他の「五十」姓と同様に、明治維新期に新たに名字を制定した際に選ばれた例もあります。「州」という字が「広さ」や「豊かさ」を象徴することから、縁起の良い漢字として採用された可能性もあります。
なお、現代では「五十州」という表記のほか、「五十洲（いそす）」と書く家も存在し、両者は実質的に同一の姓として扱われています。
五十州さんの名字についてのまとめ
「五十州（いそす）」という名字は、古代の日本語読みや地名文化を色濃く残す、極めて珍しい姓のひとつです。「五十」は「いそ」と読み、「豊か・多い」という意味を持ち、「州」は地域や土地を示す言葉です。このため、「五十州」という名字には「多くの州」「豊かな土地」「広がる地域」といった意味が込められていると考えられます。
その由来は地名や地形、あるいは律令制下の行政区画に関連しており、特に北陸や九州地方において古くから確認されています。読み方は「いそす」が標準であり、他の「五十姓（いそ）」と同様、古代の訓読みを今に伝える貴重な存在です。
全国的な分布はごく限られており、希少姓として知られていますが、古語や地名の歴史を考える上でも重要な姓のひとつです。「五十州」という名字には、地域の歴史や自然環境、そして日本語の古層が凝縮されており、名字そのものが文化遺産ともいえる価値を持っています。
「五十州（いそす）」という名字は、古代から続く日本語の響きと地域の風土を今に伝える、きわめて貴重な姓であるといえるでしょう。