「田舎（いなか）」という名字は、日本の姓氏の中でも非常に珍しい名字のひとつであり、一般的に用いられる「いなか＝地方・農村」という言葉とは別に、固有の地名や土地呼称に由来して成立したと考えられています。「田」と「舎（か）」の組み合わせであり、農耕地を意味する語彙に由来する名字として解釈されています。本記事では、田舎さんの名字の意味、歴史的背景、由来、読み方、分布などについて、事実にもとづいて詳しく解説します。
田舎さんの名字の意味について
「田舎」という文字は一般語としての意味が広く知られていますが、名字としての「田舎」はその一般語とは異なる由来を持つ可能性が高いとされています。名字の構成として考える場合、次のように解釈できます。
・「田」…農地・田畑を示す漢字で、地名・名字に非常に多く用いられる。
・「舎（か）」…古語では「家屋」「人の集まる場所」「建物」を表し、地名に使われることもある。
このため、「田舎」は「田にある舎（家や建物）」あるいは「田地に隣接した集落」を意味する地名的表現であったと考えられています。
名字研究においては、日常語としての「田舎（いなか）」とは語源が異なるとされ、あくまで古い地名や農村部の区画名に由来する姓と考えられています。
田舎さんの名字の歴史と由来
「田舎（いなか）」という名字は、その語感から日常語との関連が想起されやすいものの、実際には地名由来姓であると考えられています。日本の古代から中世にかけて、地名や土地の区画を表す語をそのまま名字とする例は数多く存在していました。田舎姓の由来については以下の説が挙げられます。
1. **農地に隣接した集落の名称が起源となった説** 「田舎」は「田の舎（いえ・家）」を表す古語表現として理解され、田地に付随した小規模な集落や物置小屋を指す語として用いられた可能性があります。この名称が村落名となり、そこに住んだ人が名乗り始めた姓であると考えられます。
2. **古い地名・小字（こあざ）名称由来説** 現代の地名として「田舎」が残る地域は多くありませんが、古い土地台帳や村誌には小字として「田舎」が記載されている地域があります。こうした小地名が由来となり自然発生的に成立した姓である可能性があります。
3. **地名の読み違い・表記変化から発生した説** 日本では「稲香（いなか）」「稲岡（いなおか）」「居中（いなか）」など「いなか」と読む地名が複数存在します。これらが時代の中で表記が変化して「田舎」と表されるようになり、名字として定着したケースも考えられます。
武家の大系譜や豪族系図において「田舎氏」が大きく記録されている例は少なく、主に農村部の在地姓として受け継がれた名字とみられています。
田舎さんの名字の読み方
「田舎」という名字の読み方は以下の通り確認されています。
・**いなか（Inaka）** … 最も一般的で公式に確認される読み方
名字としての「田舎」は普段用いられる一般語と同じ読みであるため、読み方は比較的安定しています。地名姓であるため「いなか」以外の読み方が生じる可能性は理論上ありますが、戸籍上確認される別読みはほとんどありません。
また、「舎（か）」の読みが古語であるため、「いなけ」「いなしゃ」などの読みは名字としては存在しないとされています。
田舎さんの名字の分布や人数
名字分布データベース、戸籍資料、全国電話帳などの統計によると、「田舎」という名字は全国でも非常に少ない希少姓とされ、**人数は数十人〜100人未満のレベル**と推測されています。
分布としては以下のような傾向があります。
・九州地方に一定の確認例（特に熊本県・大分県）
・中国地方（広島県など）に点在
・関東地方や関西地方にも少数の登録が見られる年がある
ただし、一般語としての「田舎」との混同が避けられないため、全国的に広がりにくく、戸籍上の分布は非常に限られています。また、地名由来の姓であったとしても、村落の統廃合や都市化の進行により姓として残った家は非常に少ないとみられています。
田舎さんの名字についてのまとめ
「田舎（いなか）」という名字は、一般語としての「田舎」とは異なる起源を持つ、きわめて珍しい地名由来姓です。「田」と「舎（か）」の組み合わせに由来し、農地に隣接した集落や地名を表す名称から生まれたと考えられます。読み方は「いなか」が一般的で、全国でも数十人規模の希少姓として知られています。古い農村の地形や生活環境が反映された名字であり、日本の地域文化や歴史的背景を知る上でも興味深い姓のひとつです。