伊保木（いほき）は、日本でも非常に珍しい名字の一つで、古代語の語感を残す「いほ」という読みと、「木」という自然物を含む表記が特徴的です。名字としての成立は地名・自然地形・古代の信仰語彙との関連が深いと考えられ、特に西日本の一部地域で確認される希少姓です。本記事では、伊保木という名字に込められた意味、成立の背景、歴史的沿革、読み方の種類、現代の分布などを、現存する資料や地名研究に基づき詳しく解説します。
伊保木さんの名字の意味について
伊保木の「伊保（いほ）」は、古語において「岩屋」「石室」「祠（ほこら）」などを指す語に由来する可能性が指摘されています。同じ語源を持つ表記として「五百（いほ）」「伊保」「猪保」などが存在し、いずれも「神聖な岩」「祠のある地」を意味する古地名に使われていました。
これに「木」が加わることで、「祠のある林」「岩屋の近くの木々」「森に囲まれた聖地」といった自然地形を表す地名が形成され、それがそのまま家名化したと考えられます。
実際、日本の名字には「木」や「森」「林」などの自然物を伴うものが多く、地形・自然信仰・集落環境が名字成立に大きく影響していたことが知られています。伊保木姓も例外ではなく、自然と密接に関わる暮らしから生まれた名字として捉えられます。
伊保木さんの名字の歴史と由来
伊保木姓の由来には、以下のような複数の背景が考えられます。
① **古代の地名に由来する説**
「いほ（伊保）」という音は古代語として確立しており、岩屋・祠・石室など信仰の対象となる自然地形を指した言葉として古典文学や地名辞典にも登場します。これと「木」を合わせた地名が中世以前から存在し、その地名が後世に名字化したとみられます。
② **中世の村落・小字に由来する説**
中世〜江戸期の村落名には、特定の森林地帯や林地を示す「木」「林」を含む地名が多く、そこに祠や石室がある場合「伊保木」「猪保木」など、似た構造の地名が成立していました。こうした小字がそのまま住民の名字となる例は全国に広く見られます。
③ **神社・祠を中心に発展した地域名からの名字化**
祠（ほこら）や磐座（いわくら）の周囲に形成された集落では、信仰の中心となる自然物（岩・木・水など）に由来する地名が多く、伊保木もその一例と考えられます。地域の氏神と深い関係を持つ家系がこの名字を名乗った可能性があります。
④ **明治期の名字制定で古地名を採用した例**
明治8年の平民苗字必称義務化の際、多くの家が自らの居住地・旧地名・小字名を名字として採用しました。現在の伊保木姓の大半は、この時期に古代地名を基に選ばれたものと推測されます。
伊保木さんの名字の読み方（複数の読み方がある場合はわかる限りすべて記載）
伊保木の読み方として確認されているものは以下の通りです。
・いほき（最も一般的）
・いぼき（地域による揺れ）
特に「いほき」という読みは古語の名残を含み、現在では非常に珍しい読み方に属します。地名由来姓には母音交替による読みの揺れがしばしば見られるため、戸籍上の読みは家によって異なる可能性があります。
伊保木さんの名字の分布や人数
伊保木姓は全国的に極めて珍しく、名字としての確認数はごく少数です。名字データベースや住民基本台帳の統計から推測される分布は以下の通りです。
【主な分布地域】
・和歌山県
・大阪府
・兵庫県
・奈良県
特に紀伊半島を中心とした地域で少数ながら確認されており、古い地名・自然信仰が多く残る地域と関連している可能性が高いと考えられます。
人数としては数十人程度、あるいは100人未満とみられ、日本の中でも希少姓の分類に入ります。地域性が強く、長く同じ土地に根付いた家系であることがうかがえます。
伊保木さんの名字についてのまとめ
伊保木（いほき）は、古語由来の「いほ」と自然物「木」を組み合わせた、日本らしい自然信仰・地形文化を色濃く残す名字の一つです。岩屋や祠など神聖な場所を指す語を含んでいることから、古代の信仰や土地の歴史と深くつながりを持つ名字であると考えられます。
読み方は「いほき」が一般的で、ごく一部に「いぼき」という揺れも見られます。分布は関西地方を中心に極めて少なく、歴史的な地名をそのまま受け継いだ稀少姓の典型と言えるでしょう。日本の名字文化の多様性を象徴する興味深い姓であり、地域の伝承や自然観を理解する上でも貴重な例です。