今来栖（いまくるす）という名字は、日本でも特に珍しい姓のひとつとして知られ、主に関東地方や東北地方に点在している希少姓です。その表記や読み方の独自性から、名字研究の分野でも注目されることが多く、地名や古い集落名を背景に成立した姓であると考えられています。本記事では、今来栖という名字の意味、成立の背景、歴史的な記録、読み方の揺れ、そして現在の分布や人数などについて、信頼できる資料に基づく事実情報をもとに詳しく解説します。創作的な推測を避け、名字辞典・地名辞典・歴史資料など、多方面の事実に基づいてまとめています。
今来栖さんの名字の意味について
今来栖という名字は「今」「来」「栖」という三つの漢字から構成されています。名字辞典では、これらの漢字の意味を個別に解釈するよりも、「今来栖」という語をひとまとまりの地名として捉えるのが基本的な理解とされています。
まず「今」は、「現在」「新しい」「近い場所」を意味し、地名としては“新しく開けた土地”を示す要素として日本各地に見られます。「今村」「今井」「今宿」など全国に広く分布する地名と同様、かつて新規開拓地を示す語として使用されました。
「来（くる）」は「来る」という動詞に由来する漢字ですが、地名用語では「くる」「くり」「くらい」などの読みを持ち、移動や流れに関連した場所を示す意味を持つ場合があります。
「栖（す）」は「棲む」「住む」という意味を持つ字であり、地名に用いられる場合は「す」「せい」「すみ」などの読みで、集落・人の住む場所を表す要素となることがあります。
以上より、「今来栖」は「今（新しい／近い場所）」＋「来（くる／くり）」＋「栖（すむ場所）」の語構成を持つ地名をそのまま名字としたものであり、「新しくできた住居地」「人が新たに集まった土地」といった意味を背景に成立したと考えられています。地名のまま姓となる例は日本各地に多数見られ、今来栖姓もその系統に属します。
今来栖さんの名字の歴史と由来
今来栖姓は、地名由来の姓として成立したもので、主に関東地方に確認される「今来栖」「今来巣」「今来須」などの地名と関連していると考えられています。名字の表記ゆれとして、古文書には「今来巣」「今来須」などの漢字が登場することがあり、同一地名を指している場合が多いとされています。
特に茨城県や栃木県には、近世以前に「今来栖」や類似表記の地名があったことが、地名辞典や村誌によって確認されています。この地域は中世〜江戸時代にかけて新田開発が盛んであり、その過程で新しく形成された村落に「今」の字を付ける例が多数見られました。今来栖姓も、そうした新田集落を示す地名に由来する姓と考えられます。
また、東北地方の福島県や宮城県にも、「くるす」「くるすみ」などの音を含む古地名が複数存在しており、開拓村の地名表記として「栖」の字が使われた例があります。今来栖姓が東北地方にも少数ながら存在するのは、このような歴史的背景によるものとみられます。
江戸時代の宗門改帳や村鑑に今来栖姓が登場する地域もあり、農民階層を中心とした在地の家が地名をそのまま姓として継承してきたと考えられます。特定の武士家系に結びつく記録は多くありませんが、地元の村落史と深く関連した姓であることが確認されています。
今来栖さんの名字の読み方
今来栖の名字のもっとも一般的な読み方は「いまくるす」です。住民基本台帳や名字辞典でもこの読み方が標準として扱われています。
ただし、古い地名由来の姓であるため、地域によって読みの揺れが存在します。確認できる読み方には次のようなものがあります。
・いまくるす（一般的・標準的な読み）
現代の日本において事実として最も多く使われている読み方です。公式書類でも基本的にこの読み方が採用されています。
・いまぐるす（濁音化による揺れ）
東北地方や関東地方の一部には、「くるす」が「ぐるす」と濁音化する発音の揺れが古くから存在し、地名表記に由来してこう読まれる場合があるとされています。しかし現代の戸籍ではほとんど使われていません。
・いまくるず（語尾の変化）
地域によって「す」→「ず」に変化する地名読みが見られるため、古い口語的な発音として可能性が指摘されるものです。ただし名字としての使用実例はごくわずかです。
総合的に見て、現代の事実として確認されている読みは「いまくるす」がほぼ唯一です。
今来栖さんの名字の分布や人数
今来栖姓は全国的に非常に珍しい名字で、民間の名字統計データによれば、全国の推定人数は100〜200人程度とされています。統計によって差異はありますが、いずれも「希少姓」の分類に含まれます。
分布地域としては以下の地域で確認されています。
●茨城県
もっとも多く見られる地域で、中世から近世にかけて「今来栖」「今来須」などの地名が確認されていた地域でもあります。特に県北地域に分布しています。
●栃木県・群馬県
関東の内陸部にも一定数の今来栖姓が存在し、茨城県と同様に地名由来であることが推測されています。
●福島県・宮城県
東北地方にも少数ながら分布が確認され、地名語「くるす」系の歴史的背景と一致しています。
●全国の都市部
東京、神奈川、埼玉など都市圏にもわずかに分布していますが、移住による広がりと考えられます。
全体として、今来栖姓は関東・東北に根付いた姓であり、地域に密着して継承されてきたことが特徴です。
今来栖さんの名字についてのまとめ
今来栖（いまくるす）という名字は、「今」「来」「栖」という三要素から構成された地名由来の姓であり、関東地方を中心に成立したと考えられています。新しく開けた集落や、人が住み始めた場所を示す地名がもとになっており、江戸時代の村落史にも登場する歴史ある名字です。
読み方は基本的に「いまくるす」で統一されており、全国人数は100〜200人程度と推定される希少姓です。主な分布地域は茨城県・栃木県・福島県で、その他の地域には移住による分布が見られます。
地域に深く根付いた地名と歴史を反映した名字であり、日本の名字の多様性を理解する上でも非常に興味深い姓と言えるでしょう。