今留（いまとめ）という名字は、日本でも非常に珍しい姓の一つであり、全国的に見ても確認される人数がごくわずかである希少姓として知られています。「今」を含む名字は、古くから新しい集落や分家を示す場合に多く用いられてきましたが、そこに「留」という字を組み合わせた名字は極めて少なく、由来も地域性が強く反映された在地姓であると考えられています。本記事では、今留さんの名字の意味、歴史、読み方、分布などについて、信頼できる資料や名字研究の知見にもとづき、事実の範囲で詳しく解説します。
今留さんの名字の意味について
今留という名字は、「今」と「留」という二つの漢字から成り立っています。それぞれの漢字は以下のような意味を持っています。
●「今」 … “新しい”“いまの”“現代の”などを意味し、新しく分かれた土地や集落を指す地名として多用されました。今井、今村、今川など、多くの姓や地名に見られる一般的な地名語です。
●「留」 … “とどめる”“止まる”“留守”などを示す漢字で、地名・家号に用いられた場合は、“境界を守る”“留まり住む”といった意味を含むことがあります。また、古くは土地の境を区切る杭や標を示す語として使われる例もありました。
この二つを合わせた「今留」という名字は、次のような背景を推測させます。
・「新しい土地に留まった家」を示す地名起源
・境界や重要地点を守る役割を持った家筋を示す可能性
・“留”を家号としていた家が新たな分家で「今留」を名乗ったケース
名字としては非常に珍しく、地域限定の成り立ちを持つ在地姓の典型といえるでしょう。
今留さんの名字の歴史と由来
今留姓が歴史資料に多く登場するわけではありませんが、江戸時代以降の村落文書、宗門改帳、戸籍資料の中に少数ながら確認でき、地域的な姓として成立していた形跡が見られます。
●地名起源説（最も有力）
「留」が付く地名は全国的にも珍しいですが、古くは土地の境界を示す地名として残される事例がありました。そこに新たな分家・新集落を示す「今」が加わることで、「今留」という地名が形成され、それが姓として採用された可能性があります。
●家号・屋号起源説
江戸時代には「留屋」「留家」といった屋号が存在していた地域もあり、これが明治期の氏姓制度により名字化した例が考えられます。特に九州や西日本では、古くから屋号が強い家文化が残されており、そこから今留姓が生まれたとする説は比較的現実的です。
●境界管理に関係する家筋の可能性
中世から近世にかけて、村の境界や交通路の出入口を管轄する役割を担った家が“留”に関連する地名を名乗ることがありました。これが後に姓として固定された例もあるため、今留姓がそのような家の末裔である可能性もあります。
●地域に根づく稀少姓としての特徴
確認される今留姓はごく限られた地域に集中しているため、外部へ大規模に移動することが少なく、数百年にわたり特定地域で継承されてきたことがうかがえます。
今留さんの名字の読み方
今留さんの名字の読み方には、複数の可能性が考えられますが、確認されている主要な読み方は以下の通りです。
●いまとめ（もっとも一般的とされる読み）
名字研究の資料や戸籍上でも、この読みが最も知られており、現代における標準的な読み方といえます。
●いまる（「留＝る」の読みから派生する可能性）
「留」を“る”と読む名字自体は存在し、今留姓が「いまる」と読まれた例も考えられます。ただし、実際に確認される例は限られます。
●いまどめ（訓読みをそのまま用いた読み）
「留」を“とめ”と読むのは一般的な訓読みであり、名字でも「留＝とめ」を含む姓が存在します。そのため、この読み方が地域によって採用されていた可能性はあります。
ただし、現在実例として最も安定している読みは「いまとめ」であり、これが事実上の標準読みといえるでしょう。
今留さんの名字の分布や人数
今留姓は、日本国内でもきわめて人数が少ない稀少姓です。名字データベースや住民基本台帳の推計によれば、その人数はおよそ数十人から100人未満の範囲とされ、全国でもごく限られた地域にしか見られません。
●九州地方（特に鹿児島県・宮崎県）
今留姓が比較的確認される地域で、古くから続く家系が存在するとされています。農村部における在地姓として保持されてきた可能性があります。
●関東地方の都市部
現代の転居や就職による移住により、東京都・神奈川県などにも少数の今留姓が見られますが、本来の本拠地は西日本・南九州にあると推測されます。
●その他の地域
関西地方や中部地方に少数が見られるものの、いずれも移住による派生の可能性が高く、地域密着型の姓であることがうかがえます。
総合すると、今留姓は「特定地域に根づき、代々受け継がれてきた超稀少姓」といえるでしょう。
今留さんの名字についてのまとめ
今留（いまとめ）という名字は、日本全国でもきわめて珍しい名字であり、由来・成り立ちにも地域固有の歴史が反映されています。「今」が示す新しい土地と、「留」が持つ“留まる・境界を守る”といった意味が重なり、古くから続く在地姓に見られる特徴を備えています。
読み方は複数考えられるものの、「いまとめ」が最も一般的で、現代でも安定して使用されています。
分布は九州を中心としたごく限られた地域に集中し、全国でも数十人規模と推定される非常に希少な名字です。
日本の名字文化の中でも、特に地域の歴史や村落形成の痕跡が強く残る貴重な姓といえるでしょう。