今屋（いまや）という名字は、「今」を冠する姓の中でも比較的珍しい部類に入り、古くから集落の新設や分家の成立、または商業・屋号文化と結びついて生まれたと考えられる名字です。「屋」という漢字は住居や商いの場所を意味し、地名や屋号、家業名と密接に関連しています。本記事では、今屋姓の意味、歴史的形成、読み方の違い、分布状況などについて、地名学・名字研究・歴史資料をもとに詳しく解説します。
今屋さんの名字の意味について
今屋という名字は、「今」と「屋」の二つの要素から成り立っています。
●「今」
「今」は名字研究において、“新しい”“近世以降に新設された家・土地”“分家”を示す接頭要素として広く用いられてきました。今井・今村・今田・今橋などはその代表例で、いずれも本家から分かれて新たな家を構えた際や、新しい居住地に入った際に付けられた姓とされます。
●「屋」
「屋」は単に“建物・家屋”を指すほか、商いをする店や屋号を示す漢字として古くから使われてきました。屋号としての「屋」は、江戸時代の商家や農村の家業名・呼称として定着しており、そこから名字化した例も多くあります（例：魚屋、酒屋、材木屋など）。
これらから、今屋という名字には以下の意味が推測されます。
・“新しい屋敷を構えた家”
・“新たに開いた商いの家（商家）”
・“本家から分家して別屋敷を設けた家”
地名・屋号・家業が複合した背景を持つ名字といえます。
今屋さんの名字の歴史と由来
今屋姓は、江戸時代以前から存在していたと考えられますが、その成立背景には複数の要素が関係しています。
●「屋」に由来する地名・屋号からの名字化
古くから日本の農村・商業地域では、家業や立地に応じて「〇〇屋」と呼ばれる家が多く存在しました。これらの呼称は屋号として地域に根付き、明治期の名字制定においてそのまま姓として採用された家もあります。今屋姓も“今開かれた屋敷”や“新しい商家”などに由来する屋号が名字化した可能性が高いとみられます。
●本家からの分家による成立
「今◯」姓には、古い本家や旧村に対して新たに派生した集落・分家を示す例が多くあります。今屋姓も、古くから続く「屋」の家系から新しく独立した家が名乗った姓と考えられます。
●地名由来の可能性
日本各地には「屋」を含む地名が存在しており、その周辺に住んだ人々が名字として採用したケースもあります。今屋と呼ばれた集落、小字（こあざ）、字（あざ）が複数の地域で確認され、地名から派生した別系統の今屋姓が存在した可能性も示唆されます。
●古文書での確認
宗門改帳や村の記録では、西日本の地域、とくに九州や中国地方に今屋姓の家が記されている例があり、江戸時代には既に複数の家系が存在していたことがわかります。商家・農家のどちらの系統にも見られ、特定の武士階級に偏らない姓といえる点も特徴です。
今屋さんの名字の読み方
今屋姓の読み方は比較的明確で、以下の読みが一般的です。
●いまや（最も一般的な読み）
「屋」を“や”と読む標準的な読み方で、全国的にこの読みが使用されています。
●いまおく（別読みとして存在した可能性）
「屋」を“おく”と読む古い地名・屋号読みが一部地域にありますが、今屋姓においては極めて珍しく、実例は限られます。
総じて「いまや」が読みにおける基本とされ、公式な読みとして扱われます。
今屋さんの名字の分布や人数
今屋姓は全国的に見るとやや珍しい名字で、推計で300〜600人程度と考えられます。主な分布傾向は以下のとおりです。
●九州地方（熊本県・福岡県・鹿児島県）
江戸期の記録にも見られ、現代でも九州地方での比率が比較的高い姓です。屋号文化が強かった地域であることも影響しています。
●中国地方（広島県・岡山県）
屋号起源の姓が多く残る地域で、今屋姓も散見されます。
●関西地方（兵庫県・大阪府）
商業地帯として発展していたため、屋号に由来する姓が広く確認されており、その中に今屋姓も含まれます。
●都市部（東京・神奈川・愛知など）
近代以降の人口移動により、全国に分散している状況です。
全体として西日本に多い姓であり、複数の地域に独立した系統が存在していると考えられます。
今屋さんの名字についてのまとめ
今屋（いまや）という名字は、「今」による“新しく派生した家”という意味と、「屋」という古くから商家や家屋を示す語が結びついた、屋号文化や地名の歴史を反映した姓です。成立背景としては、屋号の名字化、地名起源、本家からの分家形成など複数のルートが考えられ、地域によって起源が異なる複数の系統が存在してきたとみられます。
読み方は基本的に「いまや」で統一され、全国で推計300〜600人程度の希少姓です。特に九州・中国・関西地方にみられる姓であり、日本の屋号文化や地域の歴史を今に伝える興味深い名字の一つといえるでしょう。