日本の名字には、その土地の風土や職業、商いに由来するものが多く存在します。「油屋（あぶらや）」という名字もその一つであり、古くから生活に欠かせない「油」を扱う商人や職人に関係する姓として知られています。日本では灯火用や食用の油が広く利用されており、その取り扱いは貴重な生業の一つでした。「油屋」という名字は、そうした油の商いや製造を担っていた家や、油を供給する地域・屋号に由来するものとされています。本記事では、「油屋」という名字の意味や由来、歴史、読み方、そして全国での分布について、文献や地名資料に基づいて詳しく解説します。
油屋さんの名字の意味について
「油屋」という名字は、その名の通り「油を扱う商人」や「油の販売・製造を行う家」を意味します。日本では古代から油が重要な生活資源であり、灯明用（照明用）・薬用・調理用・化粧用など、多岐にわたる用途で利用されてきました。特に平安時代以降、油を扱う商いは都市部を中心に発達し、「油屋」と呼ばれる職業が広く存在しました。
「屋」という字は、「商家」や「店」を意味し、職業姓・屋号姓に頻出する漢字です。たとえば「酒屋」「紙屋」「米屋」「呉服屋」などと同様に、「油屋」も油の取り扱いを生業とする家や店を指します。そのため、「油屋」という名字を持つ家は、もともと油を生産・販売していた商人の家柄であった可能性が高いといえます。
また、油の種類には、荏胡麻（えごま）油・菜種油・椿油・鯨油などがあり、特に寺社の灯明用油や宮廷への納品など、社会的にも重要な役割を担っていました。「油屋」という名には、こうした社会的に不可欠な産業を支えた誇りと歴史が込められています。
油屋さんの名字の歴史と由来
「油屋」姓の由来は、主に職業姓・屋号姓としての起源に求められます。日本では中世以降、商業の発展に伴い、特定の職種を表す「屋号」が人々の通称として使われるようになりました。その中で、「油屋」は油商人や油問屋、あるいは製油業を営む家の屋号として各地で用いられ、のちにそのまま名字として定着していきました。
特に京都や奈良、大阪などの古都には、古くから「油屋町」「油小路」など油商に関連する地名が多く残っています。たとえば、京都市中京区には「油小路通（あぶらのこうじどおり）」という通りがあり、平安時代以来、油を扱う職人や商人が集まっていた地域とされています。このような場所で商いを行っていた人々が「油屋」を屋号として名乗り、のちに正式な名字となったと考えられます。
また、江戸時代には、町人文化の中で「油屋」という名がよく登場します。例えば、歌舞伎や浄瑠璃などの物語には、「油屋の娘」「油屋の主人」といった人物がしばしば登場し、当時の油商が繁盛していたことをうかがわせます。大阪や堺、京都などの商都では「油屋〇〇」という屋号の商家が数多く存在しました。
一方で、「油屋」は地名由来姓でもあります。日本各地に「油屋」「油屋町」「油屋村」などの地名が存在し、そこに居住した人々が地名を名字として用いた例も確認されています。兵庫県、奈良県、福岡県などには「油屋」という字（あざ）が現在も残っています。
このように、「油屋」姓は職業姓としてだけでなく、地名姓としても成立しており、全国に複数の独立した起源を持つと考えられます。
油屋さんの名字の読み方
「油屋」という名字の一般的な読み方は「あぶらや」です。この読み方が全国的に最も広く使われており、戸籍上でも標準的な読みとされています。
しかし、地域や時代によっては、次のような異なる読み方も存在します。
- あぶらや（一般的・標準的な読み）
- ゆや（地名・古称に由来する読み）
- あぶらのや（古風な発音として残る例）
特に「ゆや」という読みは、山口県長門市の旧地名「油谷（ゆや）」などにも見られ、古代の音韻変化を反映したものと考えられます。ただし、名字としての「油屋」は全国的に「あぶらや」と読むのが一般的です。
また、「油屋」は屋号としても長く親しまれており、現在でも老舗の旅館や商店などに「油屋」の名が残っています。代表的な例として、京都の老舗旅館「俵屋」と並び称される「油屋旅館」などがあり、この屋号が江戸時代から現代に至るまで使われていることがわかります。
油屋さんの名字の分布や人数
「油屋」姓は全国的に見ると比較的珍しい名字に分類されますが、近畿地方を中心に西日本各地で確認されています。名字由来netや日本姓氏語源辞典などの統計によると、「油屋」姓の主な分布地域は以下の通りです。
- 兵庫県（特に姫路市・たつの市など）
- 大阪府（堺市、東大阪市など）
- 京都府（京都市周辺）
- 奈良県
- 福岡県・長崎県など九州地方
これらの地域はいずれも中世から近世にかけて商業が盛んで、油の製造・取引が行われていた場所です。特に兵庫県や大阪府は菜種油や荏胡麻油の生産地・流通拠点であり、「油屋」姓が多く見られるのも自然なことといえます。
全国での推定人数はおよそ数百人規模とされ、希少姓に分類されます。関東地方や東北地方ではほとんど見られず、西日本を中心に点在する姓です。また、「油屋」は現代でも屋号や商号として残ることが多く、地域によっては名字よりも屋号としての認知度が高い場合もあります。
また、江戸時代の商人記録や寺社文書などにも「油屋〇〇」や「〇〇油屋」といった表記が多く見られ、油商として地域に貢献していた家系が少なくなかったことを示しています。
油屋さんの名字についてのまとめ
「油屋（あぶらや）」という名字は、日本の古い商業文化に根ざした職業姓のひとつです。古代から中世にかけて、灯明や調理、薬などに使われる油を製造・販売していた人々の家が「油屋」と呼ばれ、屋号として定着したのち、正式な姓として使われるようになりました。
京都や大阪などの商業都市で発祥したとされる一方で、兵庫県や福岡県などにも同名の地名があり、地名由来の姓としても存在しています。読み方は「あぶらや」が一般的で、全国的には数百人ほどの希少姓に分類されます。
油という字には「潤い」「豊かさ」「生活の糧」という意味があり、「油屋」姓には生活を支える仕事への誇りや、人々の暮らしを潤すという象徴的な意味も込められています。現代でも屋号や商号として残ることが多く、日本文化の中で長く親しまれてきた名前です。
「油屋」は、職業と文化、そして歴史が一体となった名字であり、日本人の暮らしとともに歩んできた伝統の証といえるでしょう。
