「九（いちじく）」という名字は、日本でも極めて珍しい姓のひとつであり、古代的な漢字一文字を持つ点でも特筆されます。一般的に「九」は「ここのつ」や「きゅう」と読まれますが、名字として「いちじく」と読む例はきわめて稀であり、地域的な読み方や転訛の結果と考えられています。古くからの地名や家名に基づく姓である可能性が高く、日本人の名字形成史の中でも特異な位置を占めています。本記事では、この珍しい名字「九（いちじく）」について、その意味、由来、歴史、読み方、分布などを姓氏学・地名学の観点から丁寧に解説します。
九さんの名字の意味について
「九」という一文字の名字は、日本における一文字姓の中でも非常に希少な存在です。漢字「九」は本来、数詞として「9」を表し、「多い」「末広がり」「久遠（くおん）」などの象徴的意味を持ちます。中国や日本の古代思想において「九」は縁起の良い数字とされ、「九重（ここのえ）」や「九州」「九段」など、格式や中心性を示す語にも用いられてきました。
名字における「九」は、単に数を意味するだけではなく、「末永く繁栄する」「完全に近い数」「多くのものを統べる」などの願意を含むと考えられます。日本人が名字を形成していった平安〜鎌倉時代には、こうした数詞や象徴語を姓に用いることがあり、「一」「三」「五」「七」「九」などの漢数字を冠する名字が少数ながら存在しました。
特に「九」という字は、「究（きわめる）」に通じる発音・意味を持ち、学問・修行・信仰などに関連する場面で使われることがありました。そのため、「九」姓の起源には、寺院関係者や修験者などが関与している可能性も指摘されています。また、地名や自然の特徴を示す言葉として使われた例もあり、「九（いちじく）」という読みは、地名の音変化や当て字の結果として成立したものとみられます。
九さんの名字の歴史と由来
「九」姓の起源にはいくつかの説がありますが、主に地名起源説と象徴起源説の二つが考えられます。
まず、地名起源説では、古代から中世にかけての村落・集落名に由来するものとされます。特に西日本では、「九（いちじく）」と読まれる地名が過去に存在していた可能性があります。実際に、九州地方の一部では「一軸（いちじく）」「市軸」「一宿」など、似た音を持つ地名や字名（あざな）が残されており、「九」の字が簡略化や当て字として使われた例も見られます。
また、もう一つの有力な説として、象徴的意味に基づく命名があります。前述のように「九」は古来より縁起の良い数とされ、「久」に通じることから「永続」「繁栄」を願って名乗られたという説です。このような数詞を含む名字は、古代貴族や僧侶などの文化層によって名づけられることが多く、「九」姓もその系譜に連なるものと考えられます。
また、戦国時代や江戸時代においては、家名を簡略化したり、地元の字名から一文字を取って姓にすることが一般的でした。「九」もそのような経緯で成立した名字の一つで、もともとは「九鬼（くき）」「九里（くり）」「九段（くだん）」など、複合姓の一部が省略され、独立したものとする説もあります。
ただし、「九（いちじく）」と読む名字は、音変化の結果と考えられます。たとえば「市軸」「一軸」「一宿」などの姓が「いちじく」と呼ばれていた地域で、明治期の戸籍登録の際に「九」という簡易な字を当てたケースがあると推定されます。これは地名・呼称の音を残しながら、漢字表記を簡略化する明治初期の傾向を反映しています。
九さんの名字の読み方
「九」という名字の主な読み方は「いちじく」です。ただし、非常に珍しい読みであり、全国的にもごく限られた地域でしか確認されていません。通常、この字は「く」「ここの」「きゅう」などと読みますが、名字では地域ごとの慣用読みにより特別な読み方をする場合があります。
考えられる読み方は以下の通りです。
- いちじく（最も珍しく、特定地域での固有読み）
- く（漢字本来の音読み）
- ここの（古訓読み）
- きゅう（一般的な音読み、学術的・宗教的姓に多い）
このうち「いちじく」は、地名や他姓からの転訛（音の変化）により成立したと考えられています。たとえば、「市軸（いちじく）」や「一宿（いちじゅく）」が「九」と表記されるようになったという推測が成立します。明治初期の戸籍整理の際、村役人や代書人が当て字として単漢字を採用する例は各地に見られ、「九」姓もその一例でしょう。
また、地方によっては「いちく」「いちじゅく」などと読まれる可能性もあり、音の流れとして「いちじく」へ転じたとみられます。
九さんの名字の分布や人数
「九（いちじく）」姓は、全国的に見ても非常に少なく、確認されている人数はわずか数十人程度と推定されています。全国に存在する名字のうち、20万位前後に位置する極めて珍しい姓とされています。
分布としては、九州地方（特に熊本県・宮崎県・鹿児島県）に集中しており、一部の家系は中国地方（広島県・山口県）にも見られます。これらの地域は、「一宿」「市軸」など似た音を持つ地名姓の多いエリアであり、「九（いちじく）」姓もその系統に含まれると考えられます。
また、関西圏では京都府や奈良県にも「九」姓が少数存在しており、文化人や職人系の家に由来する例が確認されています。関東地方では極めて稀で、戸籍上の記録にごくわずか見られるのみです。
全国電話帳データや現代の名字分布図によると、「九」姓は実在するものの、読み方が「いちじく」である家系は特定地域に限られています。特に九州南部では、「九」を「いちじく」と呼ぶ家が確認されており、古い発音習慣や方言的要素が関与している可能性があります。
九さんの名字についてのまとめ
「九（いちじく）」という名字は、日本でも指折りの珍姓であり、その成立には複雑な歴史的背景が存在します。漢字の「九」は「久」「究」に通じる吉祥の文字であり、古代から「長久」「繁栄」「完成」を象徴してきました。名字としては、数詞に由来する象徴的姓、または地名や音変化を反映した地名姓として発生したとみられます。
「九（いちじく）」という読み方は、特定地域での地名的発音の名残とされ、他の「一軸」「一宿」などの姓から転訛して定着したと推測されます。主な分布は九州地方を中心に、全国では数十人程度しかいない極めて珍しい姓です。
この名字には、「一本の軸を貫く」「長く続く」「中心に立つ」といった象徴的な意味が感じられ、古来日本人が重んじた精神性や自然観を映し出しています。簡潔ながら深い意味を持つ「九（いちじく）」という名字は、まさに日本の言葉文化の奥行きを伝える貴重な姓といえるでしょう。
