「英賀（あが／えが）」という名字は、日本の古い地名に由来する姓で、特に兵庫県姫路市周辺にその発祥地を持つと伝えられています。中世から近世にかけて「英賀浦（あがのうら）」と呼ばれた港町が存在し、瀬戸内海航路の要衝として栄えたこの地名が名字として広まったと考えられます。「英賀」姓は全国的には少数派の珍しい名字ですが、歴史的には播磨国の有力な港町・寺院・商人文化と深く関係しており、地域史を語るうえで重要な存在です。本記事では、「英賀」という名字の意味、由来、歴史、読み方、そして現在の分布状況について、史料や地名研究に基づいて詳しく解説します。
英賀さんの名字の意味について
「英賀」という名字を構成する漢字には、それぞれ独自の意味と由来があります。
まず「英」という字は、中国由来の漢字で、「すぐれる」「はなやか」「秀でる」といった意味を持ちます。古代日本でも、知恵や才能を象徴する文字として好んで人名や地名に使われました。中世以降には「英彦（えいひこ）」「英田（あいだ）」などの地名にも見られ、知徳・文化・美しさを表す高貴な印象を与える文字です。
次に「賀」は「祝い」「よろこび」を意味する漢字で、吉祥を表す文字として日本の名字や地名に広く使われてきました。たとえば「賀茂」「賀来」「賀川」などの姓も同様で、「めでたい土地」や「豊かで幸福な地域」という意味が込められています。
この二文字を組み合わせた「英賀」という表記は、「すぐれた・めでたい土地」「繁栄を願う地域」を象徴する文字構成と考えられます。実際、播磨国（現在の兵庫県西部）には古くから「英賀」と呼ばれる地名があり、その地名の持つ縁起の良さが名字としても引き継がれたとみられます。
また、古文献において「英賀」は「阿賀」や「あが」と表記されることもあり、「あが」という音には古代日本語で「川の上流」「港」「丘」などを意味する語源があるとも言われています。そのため、「英賀」という名字は、単に文字の意味だけでなく、地形や生活環境にも由来する自然発生的な姓であるといえるでしょう。
英賀さんの名字の歴史と由来
「英賀」姓の起源は、古代から中世にかけての播磨国（現・兵庫県姫路市周辺）に求められます。特に姫路市飾磨区にかつて存在した「英賀（あが）」の地名が、この名字の直接的な由来地とされています。
「英賀」は瀬戸内海に面した港町であり、古代から「英賀浦（あがのうら）」と呼ばれた海上交通の要地でした。室町時代から戦国時代にかけては水軍の拠点として発展し、播磨の海運や商業の中心地として繁栄しました。戦国期には「英賀合戦（あががっせん）」と呼ばれる戦いが記録されており、キリシタン大名・黒田孝高（黒田官兵衛）や浦上宗景などが関わったことで知られています。
この地には「英賀神社」や「英賀城跡」が残り、城下には多くの商人や僧侶が集まりました。特に英賀の地は播磨国の中でも文化的に発展した地域であり、南蛮貿易やキリスト教布教の影響も受けていました。このような地域の名を冠した「英賀」姓は、当初はその地に住む豪族や有力商人層の間で名乗られたと考えられます。
江戸時代に入ると、英賀の港は次第に飾磨港へと移り変わり、地名としての「英賀」は次第に消滅していきました。しかし、古くから住んでいた人々の間では名字として受け継がれ、明治期の戸籍制度の確立により、正式な姓として登録されることになります。
「英賀」という名字は、地名姓の典型であり、地元の土地と歴史を今に伝える貴重な存在です。また、古い記録では「阿賀」「安賀」とも表記され、文字の置き換えが行われた痕跡が見られます。これらはいずれも「アガ」という発音を持つ地名由来姓で、同一系統の名字である可能性が高いとされています。
英賀さんの名字の読み方（複数の読み方）
「英賀」という名字には複数の読み方が存在します。主に以下のようなものが確認されています。
- あが（最も一般的な読み方）
- えが（一部地域や古文献での読み方）
現在もっとも一般的に用いられている読み方は「あが」です。兵庫県姫路市の地名「英賀保（あがほ）」や「英賀神社（あがじんじゃ）」なども同じ読みであり、地名としての読み方がそのまま名字にも反映されています。
一方、「えが」と読むケースは少数ながら存在します。これは「英（えい）」を「え」と読む慣習や、地方での訛りによるものです。特に関東地方や東北地方に転居した家系では、「えが」と読まれることがありますが、由来は同一です。
また、古代の文献では「阿賀」「安賀」と書かれて「あが」と読まれる例があり、「英賀」はこれらの表記が時代とともに変化したものと考えられます。したがって、「英賀」「阿賀」「安賀」は音韻的に同系統の姓である可能性が高いといえるでしょう。
英賀さんの名字の分布や人数
「英賀」姓は全国的には非常に珍しい名字に分類されます。名字由来netや国勢調査データなどによると、全国における「英賀」姓の人数はおよそ100人前後と推定されています。日本の中でも特定の地域に偏って分布しており、特に以下の地域に集中しています。
- 兵庫県（姫路市、たつの市、加古川市）
- 大阪府（大阪市、堺市など）
- 東京都（関西からの移住者による）
兵庫県姫路市飾磨区の「英賀保（あがほ）」地域は、現在でも英賀姓のルーツ地として知られています。この地域には「英賀神社」「英賀城跡」など、地名を冠する史跡が多く残り、古くから続く家系の一部が現在も同地に住んでいます。
また、明治時代以降、関西地方からの移住や都市化の進展により、大阪府や東京都などの都市部にも少数ながら英賀姓が分布しています。全国的な順位としては30,000位台後半に位置し、きわめて希少な名字です。
なお、地名由来の類似姓である「阿賀」「安賀」との混同も見られ、古い戸籍記録や寺院過去帳などでは表記が統一されていない例も確認されています。そのため、現在の「英賀」姓の一部は、もともと「阿賀」姓や「安賀」姓から派生したものと推測されています。
英賀さんの名字についてのまとめ
「英賀（あが）」という名字は、古代からの地名に由来する由緒ある姓であり、兵庫県姫路市の「英賀浦（あがのうら）」を発祥地とする地名姓です。その地は瀬戸内海航路の拠点として栄え、戦国時代には「英賀合戦」など歴史的事件の舞台にもなりました。
名字を構成する「英」と「賀」はともに縁起の良い文字で、「すぐれた」「めでたい」「繁栄の地」という意味を象徴しています。読み方は「あが」が一般的ですが、「えが」と読む地域も存在し、どちらも古い発音に由来しています。
全国的には非常に珍しい名字であり、現在も主に兵庫県を中心に少数が確認されています。地名とともに地域の歴史を今に伝える貴重な姓であり、瀬戸内の港町文化や中世播磨の歴史を象徴する名字といえるでしょう。
「英賀」姓は、古代から続く地名の記憶をそのまま受け継ぐ、まさに“土地の歴史そのものを語る名字”です。
