「四（あずま／し）」という名字は、日本の中でも極めて珍しい姓でありながら、古代日本語や地名との深い関係を持っています。数字の「四」という一文字の漢字を用いた名字は、日本全国でもごくわずかしか確認されていませんが、その中で「あずま」と読む例は特に興味深い存在です。この読み方は、「吾妻」「東（あずま）」などと同系の発音であり、古代の地名や方位を表す語から派生したものと考えられています。本記事では、「四（あずま）」という珍しい名字の意味や由来、歴史、読み方の多様性、そして現在の分布状況について、史料と姓氏研究の観点から詳しく解説します。
四さんの名字の意味について
「四」という名字は、単純な数字の意味を超えて、古代から方位や調和を象徴する特別な意味を持っていました。この漢字は「東西南北の四方」「春夏秋冬の四季」「天地人神の四界」など、世界を構成する要素の象徴として用いられてきました。そのため、名字に「四」を採用した家系は「四方を治める」「四方に広がる」といった意味合いを意図していたと考えられます。
一方で、日本における「四（あずま）」という読み方は、地名や方位を示す「東（あずま）」と深い関係があります。古代日本語では「東」を「あづま」と読み、これは「日が昇る方向」や「東の地方（東国）」を意味していました。この「あづま」という言葉が後に地名化・姓氏化する過程で、「四（あずま）」という当て字表記が生まれたとみられます。
「四」はまた、地域の「四つの村」「四家」「四条」など、数のまとまりを示す記号としても用いられました。したがって、「四（あずま）」という名字は、数的象徴・方位的意味・地名的背景が融合した、古層的な日本姓の一つといえるのです。
四さんの名字の歴史と由来
「四」姓の歴史をたどると、いくつかの起源が考えられます。もっとも注目されるのは、地名由来説です。古代から中世にかけて「吾妻（あづま）」「阿妻（あづま）」「安妻（あづま）」などの地名が全国に存在し、それらの一部が「四（あずま）」と表記されるようになった例が確認されています。
特にこの「あずま」という読みは、奈良時代以降「東国（あづま）」の語として広く使われており、『万葉集』や『古事記』にも登場します。東方を意味する「あづま」の語は、後に関東・東北地方を総称する言葉となり、地名としても「吾妻」「阿妻」などが定着しました。その派生として、「四（あずま）」の文字表記が用いられるようになった可能性が高いとされています。
また、「四」は律令制下の条里制（じょうりせい）によって区分された地割の一つを意味することもあり、「第四条」や「四番町」などの地名の略称として姓に転用された場合もあるとみられます。このような数字姓は、「一」「三」「五」などと同様に、古代から中世の官人や在地豪族が使った略称的姓の一種です。
江戸時代の文献や寺院記録には、熊本県や広島県、福島県などで「四」姓を名乗る家が見られます。その一部は「吾妻」「阿妻」姓の分家・派生と考えられ、明治期の戸籍整備の際に「四（あずま）」の表記が採用されたと推測されます。特に「安妻」や「阿妻」と同族である可能性が指摘される例も存在します。
つまり、「四（あずま）」姓は「吾妻」の表記変化・略字化から生まれた姓であり、東の地に住む人々の象徴として、地名的に発生したとみることができます。
四さんの名字の読み方
「四」という名字には、地域や系譜によって複数の読み方が存在します。主なものを以下に挙げます。
- あずま（Azuma）【最も珍しいが確認される読み】
- し（Shi）【漢字の本来の音読み】
- よ（Yo）【古語的訓読み】
- よつ（Yotsu）【地名由来・古称的な読み】
もっとも興味深いのは「あずま」という読みで、これは「吾妻」「東（あずま）」と同源です。「吾妻」姓や「阿妻」姓が存在する地域では、同音異字として「四（あずま）」が用いられる例が見られます。特に東北地方や関東の一部では、古い地名に基づいたこの表記が残っており、名字研究の分野でも注目されています。
「し」という読みはもっとも一般的な漢音であり、数字の「四」をそのまま音読みした形です。古代氏族の中には一字姓を好む傾向があり、「一」「三」「四」などの姓が中国由来の体系で成立しました。
「よ」「よつ」と読む場合は、地名や方位を示す訓読みです。たとえば、「四方（よも）」や「四手（よつで）」など、古語的発音を保持する地域ではこのような読み方が残ることがあります。
なお、「あずま」と読む「四」姓は非常に稀少であるため、一般の読み方として登録されていないケースもありますが、実際に東北地方などでは戸籍上でこの読みを名乗る家が確認されています。
四さんの名字の分布や人数
「四（あずま／し）」姓は、全国的にも非常に珍しく、名字由来netの推定では全国におよそ10人から30人程度とされています。分布は限定的で、主に以下の地域で確認されています。
- 熊本県（八代市・天草市）
- 福島県（いわき市・会津若松市）
- 広島県（福山市・呉市）
- 東京都・神奈川県（近代以降の移住）
特に福島県や関東地方で「あずま」と読む「四」姓が報告されており、これらは古い地名「吾妻」や「阿妻」からの転化と考えられます。熊本県や広島県では、江戸期の庄屋・僧侶・文人などの記録に「四（し）」姓の例が見られ、在地豪族や寺院系家系の名残である可能性も指摘されています。
また、明治時代の戸籍法施行時に、「吾妻」「阿妻」「安妻」などの表記が統一される過程で、誤記・略記として「四」と登録されたケースも考えられます。そのため、同音異字姓の派生姓として誕生した例も少なくありません。
全国的な姓の分布ランキングでは、約80,000位前後と推定されており、きわめて希少な姓に分類されます。
四さんの名字についてのまとめ
「四（あずま／し）」という名字は、古代日本の地名文化や数字観に深く結びついた、非常に珍しい姓のひとつです。その意味は単なる数値「4」を超え、「四方」「四季」「四界」など、世界の均衡・方位・調和を象徴しています。
特に「あずま」という読み方を持つ「四」姓は、古代の方位語「吾妻（あづま）」やその地名に由来する可能性が高く、「東の地」「東方の人々」を意味する文化的背景をもっています。地名姓としての要素と、象徴的な数字姓の要素が融合した稀有な名字といえるでしょう。
現在では全国でも数十人程度しか確認されていませんが、地域によっては古い村落や寺院の系譜にその名が残されており、日本の姓文化の中でも特異な存在です。
「四」という一文字の中に、東の地を表す「あずま」という読みが残ることは、日本語と漢字文化の融合の証でもあります。希少でありながら、古代の言葉の響きと歴史の記憶を今に伝える名字といえるでしょう。
