「遊馬（あすま／ゆうま／ゆま）」という名字は、日本の中でも比較的珍しい姓の一つでありながら、古くから武士や農民層の中で見られる由緒ある名字です。文字の構成からは「遊ぶ」と「馬」という二つの漢字が組み合わされており、古代日本における馬の文化や、移動・交流を象徴する意味を含んでいると考えられます。特に「馬」を冠する名字は、牧畜や馬術、軍事的背景をもつ家柄に多く見られるため、「遊馬」姓もそうした伝統の一端を担ってきた可能性があります。本記事では、「遊馬」姓の意味や由来、歴史的背景、読み方の違い、分布と人数などを、姓氏学や地名史料に基づいて詳しく解説します。
遊馬さんの名字の意味について
「遊馬」という名字は、「遊」と「馬」という二つの漢字から成り立っています。「遊」は「ゆう」と読み、「あそぶ」「移り歩く」「旅をする」という意味を持ちます。古代日本では、「遊行（ゆぎょう）」や「遊士（ゆうし）」といった語が示すように、知識や技芸を求めて諸国を巡ることを指していました。また、神仏に仕える宗教者や芸能民を「遊行者」と呼ぶなど、文化的な移動を象徴する漢字でもあります。
一方、「馬」は古くから日本の社会や文化の中で重要な存在であり、農耕、運搬、戦闘、儀礼などに欠かせない動物でした。「馬」を含む名字は、「馬場」「佐馬」「中馬」「駒井」など多数存在し、いずれも馬に関係する職業や土地に由来することが多いです。
したがって、「遊馬」という名字の語義的な解釈としては、「馬を扱い旅する者」「馬とともに移動する人」「遊牧的生活を営んだ人々」などの意味が考えられます。また、「遊馬」は地名由来の姓であるとも考えられ、特に古代・中世に馬の飼育が盛んだった地域（関東・東北・九州など）にこの名を持つ家が多く存在していた可能性があります。
さらに、「遊馬」は単に「遊ぶ馬」という意味ではなく、「自由に駆ける馬」「勇壮な馬」という象徴的な意味を持つとも解釈できます。これは、古代日本で馬が「力」や「誇り」の象徴として重んじられたこととも一致します。
遊馬さんの名字の歴史と由来
「遊馬」姓の由来にはいくつかの説がありますが、いずれも地名・職業・文化的象徴のいずれかに関係しています。
まず地名由来説として、埼玉県や群馬県などの関東地方に「遊馬（あすま・ゆうま）」と呼ばれる地名や旧字名が存在していたことが知られています。これらの地域は古代から牧畜や馬の管理に関わる施設（牧・馬牧）が多く、律令時代の「馬牧（まき）」制度の名残が見られる土地です。そのため、そうした地域の住人が「遊馬」と名乗るようになったと考えられます。
職業由来説では、「遊馬」は「馬を遊ばせる」「馬を訓練する」ことを生業とした人々に由来するという見解があります。古代日本には「馬飼（うまかい）」と呼ばれる職能集団が存在し、朝廷や武家に馬を供給していました。「遊馬」はその中でも、特に放牧や移動に関係した人々を指していた可能性があります。
また、武家姓としての「遊馬」も存在します。中世には、源氏・平氏の流れを汲む武士団の中に「遊馬」の表記を用いた分家や地方豪族が確認されており、地名を基に名字を名乗った例と見られます。特に関東・甲信地方の武士の系譜に「遊馬氏」の名が見られ、馬に関する職掌や地勢的由来が濃い姓といえるでしょう。
近世以降になると、江戸時代の農村文書や寺院の過去帳にも「遊馬」姓が登場します。これは、武家だけでなく農民や町人の間にも広がっていたことを示しています。明治期の戸籍制度導入の際にも、この姓はそのまま正式な名字として採用され、現在に至っています。
遊馬さんの名字の読み方
「遊馬」という名字には複数の読み方があり、地域や家系によって異なります。代表的な読み方は以下の通りです。
- あすま（Asuma）【最も一般的な読み方】
- ゆうま（Yūma）【現代風の読み方・一部地域に存在】
- ゆま（Yuma）【短縮形・沖縄などの一部で確認】
最も一般的な読みは「あすま」であり、古代の地名や言葉「東（あずま）」と同源とされます。実際、「遊馬」と「東馬」あるいは「吾妻（あづま）」が同族的関係にあるケースも存在し、漢字の違いによって地域ごとの表記が分かれたと考えられます。
「ゆうま」と読む場合は、近代以降の音読み的表現によるもので、現代では個人名（名前）としても広く使われているため、名字としても親しまれる傾向があります。特に九州地方や関西地方ではこの読み方をする家もあるようです。
「ゆま」という短縮読みは非常に珍しいですが、沖縄県など南方地域では古くから同音異字の名字が見られ、音便化の影響でこのような読み方が伝わったと考えられています。
遊馬さんの名字の分布や人数
「遊馬」姓は全国的に見ると珍しい名字で、名字由来netや日本姓氏語源辞典の統計によると、全国でおよそ1,000人前後とされています。名字ランキングでは6,000位から7,000位台に位置しており、希少姓に分類されます。
分布の中心は関東地方で、特に以下の地域に多く見られます。
- 埼玉県（川越市・所沢市・鴻巣市）
- 群馬県（高崎市・前橋市）
- 栃木県（宇都宮市・足利市）
- 東京都（多摩地域・板橋区）
- 千葉県（松戸市・柏市）
これらの地域は古代から馬の牧場が多く設置されていた「東国（あずま）」文化圏に含まれ、馬に関わる姓が集中しています。また、東北地方（宮城県や福島県）にも少数ながら確認されており、古代東山道を通じて広まったものと考えられます。
一方、西日本では兵庫県・大阪府・福岡県などにも「遊馬」姓が見られ、江戸時代の移住や商人活動を通じて伝播したものとみられます。現代では都市部への移動の影響により、東京や神奈川、大阪などの大都市圏に居住する人も増えています。
全国的に見ると希少姓ではありますが、地方によっては数世代にわたり続く旧家も存在し、郷土史にその名を残している地域もあります。
遊馬さんの名字についてのまとめ
「遊馬（あすま／ゆうま）」という名字は、「遊」と「馬」という漢字が示す通り、自由と力強さ、そして移動や交流を象徴する日本的な姓です。その語源には、馬を扱う人々や馬牧地の存在が関係しており、古代東国の牧畜文化や武士の系譜と密接な関わりがあると考えられます。
地名由来の姓としては、埼玉・群馬・栃木などの関東地方が代表的な発祥地とされ、そこから全国に広まりました。読み方は「あすま」が一般的で、「ゆうま」「ゆま」といった変化形も一部に見られます。
「遊馬」姓は全国でも約1,000人程度と珍しい名字ですが、その響きや意味の美しさから、現代では個人名や創作名としても人気があります。歴史的には、馬とともに生き、自然や移動の中に生を見出した日本人の感性を映し出す姓といえるでしょう。
古代から続く日本の「馬文化」と「東国の風」を今に伝える名字――それが「遊馬」です。
