「五百川（いおかわ）」という名字は、日本の中でも比較的珍しく、古代語的な響きを残す由緒ある姓のひとつです。名字に含まれる「五百」という表現は、日本古来の数詞として「多く」「豊か」を象徴する意味を持ち、「川」は命を育む水の流れを表します。したがって、「五百川」という名字には、自然の恵みや豊穣を感じさせる美しい意味が込められています。全国的に見ても分布が限られており、主に東北地方や関東地方の一部で確認される希少姓です。本記事では、「五百川」さんの名字の意味や由来、歴史、読み方、分布などを、信頼できる史料や地名記録に基づいて詳しく解説します。
五百川さんの名字の意味について
「五百川」という名字は、「五百（いお）」と「川（かわ）」の二つの要素から構成されています。まず、「五百（いお）」という表現は、古代日本語で「非常に多い」「数多くの」という意味を持つ数詞であり、実際の数を示すものではなく、象徴的な言葉として使われていました。「五百旗（いおき）」「五百枝（いおえ）」などの古語にも同様の用法が見られます。このように、「五百」は「多く」「豊か」「盛ん」といった意味合いを持つ言葉です。
一方、「川」は水の流れ、あるいはその周辺地域を指す言葉であり、日本の地名や名字で頻繁に用いられる漢字のひとつです。「川」は古くから生活や農業、交通の要となる自然要素であり、村落形成の中心でもありました。
したがって、「五百川」という名字は「豊かな川」「多くの支流を持つ川」「水に恵まれた土地」といった意味を持つと解釈されます。自然と共生してきた日本人の感性が色濃く反映された名字であり、地名由来の姓として非常に自然な構成です。
また、「五百川」は単なる象徴的な表現ではなく、実際に古くから存在する地名でもあります。特に福島県や宮城県には「五百川」という地名が確認されており、これが名字の直接的な起源となったと考えられます。
五百川さんの名字の歴史と由来
「五百川」姓の起源は、主に地名由来とされます。中でも、福島県本宮市や郡山市に流れる「五百川（いおかわ）」は、名字の由来として最も有力な地とされています。五百川は阿武隈川の支流のひとつで、古代より水利に恵まれた地域として知られています。この川の名を取って、周辺に居住した人々が「五百川（いおかわ）」を名乗るようになったのが始まりとされています。
地名「五百川」は、『和名抄』や江戸時代の地誌『新編会津風土記』などの文献にも見られ、その歴史は古代にまで遡る可能性があります。中世以降、この地では農業が発展し、阿武隈川水系の豊かな水資源を背景に稲作や集落形成が進みました。その中で、地元の有力者や庄屋層が「五百川」を姓として名乗ったとみられます。
また、戦国時代から江戸時代にかけて、福島県や宮城県南部を治めた大名家（伊達氏や田村氏）の家臣団の中にも「五百川」姓を持つ人物の名が一部に見られます。これは、五百川周辺の土着豪族や農民層が武士階級に取り立てられ、名字を公に用いるようになった事例と考えられます。
さらに、明治期の戸籍制定の際、地元の「五百川」村（現・本宮市五百川地区）出身者が正式に「五百川」を姓とした記録が残されています。このように、「五百川」姓は土地と深く結びついた在地性の強い名字であり、地域の歴史や地理と密接に関係しています。
五百川さんの名字の読み方
「五百川」の主な読み方は「いおかわ（Io-kawa）」です。これは最も一般的で、地名「五百川」と同じ読み方です。地元では古くから「いおかわ」と発音されており、現代でもこの読みが広く定着しています。
他の読み方としては、「いほかわ」「ごひゃくがわ」などが誤読例として存在しますが、正式な読みは「いおかわ」です。「五百」を「いお」と読むのは古語由来であり、「五百枝（いおえ）」「五百旗（いおき）」など、同様の古代語用法に基づいた読み方です。
また、地方によっては「いおがわ」と濁る読み方も稀に見られますが、これも地域的な訛りによるものであり、名字としては「いおかわ」が標準とされています。
「五百（いお）」という音読みが現代ではあまり一般的でないため、初見では読みにくい名字ですが、古語的で美しい響きを持つ読み方として注目されています。
五百川さんの名字の分布や人数
名字データベース（『名字由来net』や『日本姓氏語源辞典』など）の統計によると、「五百川」姓は全国的に見ても珍しい部類に入ります。全国における人数はおよそ300人前後と推定されており、その大部分が福島県に集中しています。
特に多いのは、福島県本宮市、郡山市、二本松市周辺です。これらはいずれも阿武隈川流域に位置しており、「五百川」の地名・川名が実在する地域です。また、宮城県南部（白石市や角田市など）や栃木県北部にも少数の分布が見られます。これらの地域は、江戸時代における移住や開拓の影響で五百川姓が伝播したものと考えられます。
現代においては、東北地方から首都圏への移住によって、東京都や神奈川県、埼玉県などでも少数ながら「五百川」姓が確認されていますが、全国的には依然として希少姓の範疇に入ります。
また、福島県内には「五百川駅」（JR東北本線）が存在し、地名としても現在まで残っています。この駅名が全国的に知られているため、名字としての「五百川」も認知度が比較的高い地域性を持つといえるでしょう。
五百川さんの名字についてのまとめ
「五百川（いおかわ）」という名字は、古代日本語の美しい響きと自然豊かな風土を感じさせる姓です。その意味は「多くの川」や「豊かな水の流れ」を表し、水資源と共に生きてきた日本人の生活文化を象徴しています。発祥地は福島県本宮市を中心とする地域であり、古くから「五百川」という地名と川が存在していました。
名字の読み方は「いおかわ」が最も一般的で、古語由来の「五百（いお）」という読み方を伝える貴重な姓でもあります。地域的には東北地方に集中し、特に福島県で多く見られるほか、近県や首都圏にも少数ながら広がっています。
「五百川」姓は、単に希少というだけでなく、日本語の古い数詞文化と自然地形の関係を伝える貴重な名字であり、日本人の感性や歴史を知る上でも興味深い存在です。地名と人名が一体となって残るこの姓は、まさに地域の歴史と文化を今に伝える「生きた言葉」といえるでしょう。
自然を敬い、水と共に生きてきた日本人の姿勢を象徴する名字「五百川（いおかわ）」は、古代から現代へと受け継がれてきた日本文化の美しさを今に伝える稀少な姓のひとつです。
