「居木（いき）」という名字は、日本でも比較的珍しい姓のひとつですが、古くから東京都大田区や品川区など関東地方を中心に見られる名字として知られています。この名字は、古代の地名や地勢、そして土地に根ざした人々の暮らしと深く関係しており、地名姓の一種と考えられています。また、「居木」は単に地名に由来するだけでなく、「居」と「木」という文字の組み合わせが示すように、人々の生活の拠点や自然との関わりを象徴する名字でもあります。本記事では、「居木」という名字の意味や歴史、読み方、分布などを、実在する史料や地名辞典、姓氏研究の成果に基づいて詳しく解説します。
居木さんの名字の意味について
「居木」という名字を構成する漢字は、「居」と「木」です。どちらも日本の地名や名字によく使われる漢字であり、その意味には土地や生活の場に関するニュアンスが込められています。
まず「居」は、「すむ」「いる」「定住する」といった意味を持つ漢字です。古くから日本語においても「居る」「居住」などの語に使われ、特定の土地に腰を据えて生活することを意味します。名字や地名において「居」が使われる場合、その土地に古くから住んでいた人々や、定住を表す地形的な特徴（たとえば村落や集落）を指すことが多いです。
一方、「木」は自然を象徴する文字であり、「樹木」「森」「林」など、植物が豊かに茂る場所を意味します。地名や名字の中では、「木」が「森のある土地」「神木のある地」「木の名を冠した地域」などを示すことが一般的です。
したがって、「居木」という名字は直訳的に「木のあるところに住む人」あるいは「木のもとに居住した家」といった意味を持ち、自然と人との共生を感じさせる古風な名字といえます。また、地名姓としての「居木」は実際に東京都品川区の「居木橋」などの地名にも見られ、土地名に基づいた名字であることが明確です。
居木さんの名字の歴史と由来
「居木」という名字は、主に地名姓に由来するとされています。実際に、東京都品川区西大井には「居木橋（いるぎばし）」という地名・橋名があり、これが古くからの「居木」集落に関係していると考えられています。現在の居木橋周辺は、江戸時代以前から人々の生活が営まれていた地域であり、古文書にも「居木村」「居木河岸」という名称が見られます。
この「居木」の地名は、『新編武蔵風土記稿』（江戸時代後期の地誌）にも記録されており、当時は品川宿の北方に位置する村として知られていました。その記述によれば、「居木の名は村内に古木があったことにちなむ」と伝えられており、大木や神木が信仰の対象であった地域に由来するという説が有力です。
さらに、同じく関東地方では神奈川県川崎市にも「居木」の字を冠した地名が伝承的に存在しており、江戸期には農村地帯の村名としても使われていたと考えられています。このことから、「居木」姓は主に関東地方の地名に由来する姓であり、その地の有力者や地主層が地名を姓として名乗るようになったのが起源とみられます。
また、古代日本においては「居（い）」の音を持つ姓がいくつか存在し、伊木（いき）・井木（いき）などと語源的なつながりがある可能性も指摘されています。特に「居木」は古い発音体系では「いるぎ」「いぎ」とも読まれ、地名や名字の表記が統一されていなかった時代には、同源の姓として扱われていた例もあるようです。
江戸時代の記録では、武蔵国（現在の東京都・埼玉県・神奈川県の一部）に「居木」姓を名乗る家が見られ、特に品川・大森・蒲田周辺では町名とともに「居木家」が複数存在していたことが確認されています。これらは江戸近郊の商人や地主階層に多く、地名姓としての成立が自然であることを裏付けています。
居木さんの名字の読み方
「居木」という名字の主な読み方は「いき」です。この読みはもっとも一般的かつ標準的なもので、全国の戸籍や電話帳でもこの読みで登録されている例が大多数を占めています。
ただし、地域や時代によって以下のような異なる読み方も伝わっています。
- いき（標準的な読み）
- いるぎ（古い地名的発音）
- いぎ（音便化した方言読み）
特に「いるぎ」という読み方は、東京都品川区に現存する「居木橋（いるぎばし）」の例に見られます。古代・中世の日本では、「居」を「いる」と読ませる地名が多く存在し、「居木」も本来は「いるぎ」と発音されていた可能性が高いと考えられます。これが後に音便化して「いき」となり、名字として定着したものと思われます。
また、同音の名字として「伊木（いき）」や「井木（いき）」なども存在し、これらと混同されることがありますが、「居木」は地名としての成立が先であり、別系統の名字です。
居木さんの名字の分布や人数
「居木」姓は全国的に見ると非常に珍しい部類に入ります。名字データベースや戸籍統計によると、「居木」姓を名乗る人は全国でおよそ100〜200人前後と推定されており、その多くが関東地方に集中しています。
特に東京都と神奈川県に分布が多く、次の地域で比較的多く確認されています。
- 東京都（品川区・大田区・町田市）
- 神奈川県（川崎市・横浜市）
- 千葉県（市川市・船橋市）
- 埼玉県（川口市・蕨市）
このうち、東京都品川区西大井の「居木橋」周辺には、現在も「居木」姓を持つ世帯が存在しており、地名と名字の直接的なつながりが確認されています。明治期の戸籍編成時にも、地名に由来する姓をそのまま登録した例が多く、この地域が名字の発祥地であると見て間違いありません。
また、関東以外では非常にまれですが、大阪府や愛知県などにも転居によって少数の「居木」姓が見られます。ただし、これらはいずれも明治以降の移住によるもので、元来の発祥地は東京近郊にあると考えられます。
居木さんの名字についてのまとめ
「居木（いき）」という名字は、古くから関東地方に伝わる地名姓であり、その起源は東京都品川区や大田区周辺の「居木村」「居木橋」などの地名にあると考えられます。「居」は「住む」「定住する」という意味を持ち、「木」は自然や大木を象徴する字であることから、「木のそばに住む人」「木のある土地の人々」という意味が込められています。
江戸時代にはすでに武蔵国（現在の東京都南部）に「居木」の地名と家が存在し、農業・商業の発展とともに名字として定着しました。読み方は「いき」が一般的ですが、古い地名では「いるぎ」と読まれることもあり、地名の古層を示す興味深い姓です。
全国での人数は数百人規模とされ、現在も東京都と神奈川県を中心にわずかに分布が見られます。「居木」姓は、都市の歴史や地名の変遷を今に伝える稀少な名字であり、日本の姓氏文化における地名姓の典型例として大変貴重です。
現代でも「居木橋」や「居木神社」などの地名・施設が残っており、この名字が地域史の中で育まれたことを示しています。自然と人との関係を表す「居木」という名字は、まさに日本的な土地と暮らしの文化を象徴する姓といえるでしょう。
