稲荷（いなり）という名字は、日本の信仰文化を象徴する「稲荷神」を連想させる特異な性質を備えた姓です。日本全国に「稲荷神社」が存在し、農耕の神・商売繁盛の神として古くから親しまれてきた稲荷信仰は、地名や社名、人名などに広く影響を与えてきました。その中で「稲荷」という名字は、地名起源・神社起源の姓として成立したと考えられ、古代から続く稲作文化と民間信仰が色濃く反映された名字の一つといえます。本記事では、稲荷姓の意味、起源、歴史、分布について、信頼性のある事実に基づいて詳しく解説します。
稲荷さんの名字の意味について
稲荷という名字は、構成する漢字がそのまま日本の神名・社名と一致している極めて特徴的な姓です。
・「稲」…日本の主食であり、豊穣・実り・農耕を象徴する語。
・「荷」…「担ぐ」「荷物」などの意味があるが、稲荷神においては古くは「稲生（いねなり）」が転訛した語源説も指摘されている。
一般には「稲荷神」に由来し、「稲の豊穣をもたらす神」「稲の成長を司る神」を意味する語として知られています。名字としては、次のような意味が考えられます。
1. 稲荷神社と深く縁のある家系・土地を由来とする姓
2. 稲荷を祀る場所、もしくはその付近に住む人々を示した地名起源の姓
3. 「稲を荷う者（担う者）」という語義的背景に基づく農耕関係の呼称
とはいえ、名字としてはほぼ確実に「稲荷神社」または「稲荷信仰」と結びついた地名起源の例が大半を占めます。
稲荷さんの名字の歴史と由来
稲荷姓の背景には、日本の稲荷信仰の広がりが大きく影響しています。歴史的経緯に基づき、以下のような成立過程が考えられます。
1. 稲荷神社に由来する地名起源
全国には「稲荷神社」「稲荷社」「○○稲荷」などの神社が数万社あるといわれ、京都の伏見稲荷大社を総本宮として古代から広く信仰されてきました。神社の近隣地に「稲荷」「稲荷前」「稲荷町」「稲荷山」などの地名が生まれ、それが居住地を示す姓として定着した例が多く確認されています。稲荷姓もこの系統に属する名字と見られます。
2. 地域の社家（神社を管理する家）に由来するケース
稲荷神社を代々管理する家系が、神社名を姓に取り込む形で「稲荷」を名乗った可能性もあります。この現象は神社の社名と一致する名字にしばしば見られるもので、稲荷姓もその一例と推測されます。
3. 江戸時代の町名・村名に由来
江戸時代には都市部・農村部問わず稲荷社の建立が盛んになり、「稲荷町」「稲荷前」「稲荷新田」などの新たな地名が多数生まれました。それらの地名に住む家が「稲荷」を名字として用いるようになり、明治の氏姓制度で正式な姓として残った事例があると考えられます。
4. 稲作文化との強い結びつき
農耕社会において稲荷信仰が深く根付いていたことから、農村地域でも土地の呼称としての「稲荷」が生まれ、それが名字化した例もあると見られます。
稲荷さんの名字の読み方
稲荷姓には以下の読みが確認できます。
・いなり
・いなげ（地域により稀に存在）
一般的には「いなり」が圧倒的に多く、社名・地名などと同様の読み方をされます。地域によっては特殊読みとして「いなげ」と読む家もありますが、非常に少数で限定的です。
稲荷さんの名字の分布や人数
稲荷姓は全国的に珍しい名字で、名字データベースなどから推定される人数はおよそ数百人規模と言われています。一般的な名字と比較すると稀少性が高い姓です。
比較的多く確認される地域としては以下が挙げられます。
・京都府（伏見稲荷大社を擁し、信仰の中心地）
・大阪府
・兵庫県
・奈良県
・千葉県
・東京都
特に関西地方に多い傾向が見られ、これは稲荷信仰の源流が京都を中心に広がった歴史的背景と一致しています。都市部への移住により関東地方にも分布が見られますが、全国的には依然として珍しい姓です。
稲荷さんの名字についてのまとめ
稲荷（いなり）という名字は、日本の民間信仰の象徴ともいえる稲荷神に由来する非常に特徴的な姓です。稲作文化・豊穣神信仰と密接に結びつき、神社名・地名・社家を起源として成立したケースが多く確認されています。読みは一般に「いなり」で、全国的には数百人程度の珍しい名字として知られます。
稲荷姓は、古代から続く稲作文化、さらに日本人の精神文化に深く根付いた稲荷信仰の歴史を現代に伝える貴重な姓の一つであり、その背景には地域社会と信仰のつながりが色濃く反映されています。
名字としても歴史的価値が高く、日本文化研究においても注目される姓といえるでしょう。
